Dokter, ik heb last van een harmoniserende kwantumfysische informatietegengolf!

Kan langdurig gebruik van een mobiele telefoon de temperatuur in je hersenen doen oplopen? Vast wel. Dat is zowat het enige waar de medische wereld en experts in elektromagnetische straling het over eens zijn. Kan de temperatuur in je hersenen oplopen door op een mooie zomerdag blootshoofds rond te lopen? Tuurlijk. Dat is het enige waar ik het met mijn vierjarig zoontje over eens ben. Kan de temperatuur in je hersenen flink oplopen door aankondigingen zoals die rond de E-Waves Phone Chip? Absoluut, maar daar is helaas geen kruid tegen gewassen.

Onder andere Luc Van Braekel  en Koen Vervloesem hadden daar vandaag al zinnige dingen over te vertellen op hun blogs. De kritische toon van hun posts staan in schril contrast met de berichten die ik hierover vandaag opving in de klassieke media – op een reportage in Terzake na. Een typische geval van zeurderige bloggers tegenover objectieve, serieuze journalistiek? Ik vrees dat er meer aan de hand is. Omega Pharma is geen kaartclubje en Marc Coucke is niet de eerste de beste. Om hem tegen te spreken, ben je dus best zeker van je stuk én goed voorbereid, en daar hadden de meeste journalisten gisteren duidelijk geen tijd voor. Wat wil je ook, als ze behalve deze aankondiging nog een drietal andere artikels of reportages moesten maken? En er meteen ook de foto’s bij maken, als het even kan, dank u vriendelijk? Hopelijk komt daar de komende weken nog wat beterschap in. Benieuwd wat men er bij DiskIdee over te melden zal hebben, bijvoorbeeld. En ik kijk uiteraard ook verwachtingsvol in de richting van mijn… euh, jongste oud-collega’s.

Vanuit PR-perspectief lijkt me deze lancering een gigantische gok. Omega Pharma heeft momenteel een degelijke reputatie, maar als deze chip pure kwakzalverij is – en daar ruikt het alleszins ferm naar – dan kan dat gevolgen hebben voor het hele bedrijf. Veel is er tegenwoordig niet nodig om wereldwijd aan de schandpaal te worden genageld. Het kan eigenlijk maar twee kanten uit: ofwel wordt Omega Pharma hierdoor wereldwijd gelanceerd, of wereldwijd geroyeerd… En een beschadigde reputatie herstellen, daar bestaan helaas geen wondermiddeltjes voor.

Helemaal gerust is Coucke er blijkbaar zelf niet op. In Phara had hij het opeens over “de potentiële schadelijke gevolgen van onverantwoord gsm-gebruik” noemt. Iemand bezwaar als als ik morgen een grote rol plakband op de markt breng als het wondermiddel tegen “de potentiële schadelijke gevolgen van onverantwoord woordgebruik”?

Update: De pret lijkt al voorbij… Zie hier.

Wetenschappelijk bewezen UFO’s

Toen ik nog voor De Standaard werkte, schreef ik over de perikelen rond VRT-baas Tony Mary, het illegaal downloaden van muziek, het gefoefel met de licenties voor commerciële radiostations, en wat dies meer, maar de enige lezersbrieven die ik me kan herinneren, hadden te maken met… de tv-tips. Je weet wel: zo’n kort blokje tekst bij een van de tv-programma’s van die dag, waarvan je het om een of andere reden nodig vindt dat iedereen ernaar kijkt. Vreemd genoeg heeft niemand me er ooit van beschuldigd dat ik omgekocht was door de BBC. Het had nochtans gekund…

In de eerste tv-tip die me een boze lezersbrief (jawel, op papier) opleverde, had te maken met een of andere documentaire over een schip dat tijdens de oorlog tot zinken was gebracht. Om een of andere reden was ik ervan uitgegaan dat het een onderzeeër was, maar dat was buiten een of andere luitenant-kolonel ter zee (te land of in de lucht, ik weet het niet zo precies meer) gerekend, die me schreef:

Geachte,

De [naam van de boot, laten we hem “Jefke” noemen] was een machtige kruiser met zware kanonnen en nog van die dingen aan boord, en u maakt daar zomaar een duikboot van!

“Ge moest u schamen!”, stond er nog net niet bij. Ik vond die kritiek totaal niet terecht. Volgens mij was het eerder de vijandelijke partij die van die “machtige kruiser” een – weliswaar belabberde – duikboot maakte.

De tweede keer lag de oorzaak bij de ramp met de Hindenburg. ‘t Is altijd iets met die Duitsers. Ik had namelijk zoiets beweerd als “Op een gegeven moment vatte de helium waarmee de zeppelin was gevuld vuur…”. Terwijl het gebruikte gas eigenlijk gewoon zuurstof was – nota bene “geparfumeerd” met look opdat men iets zou ruiken als er een lek was. Ik denk dat er zeker een vijftal lezers van De Standaard in de pen zijn gekropen om me op die fout te wijzen.

Die fout vond ik extra vervelend omdat ik in wezen erg in wetenschap geïnteresseerd ben – al moet ik node toegeven dat ik mijn kennis vroeger vooral uit het maandblad Kijk haalde en tegenwoordig eerder uit het BBC-programma QI (daar heb je ze weer!) dan uit de wetenschapsbijlage van mijn oude werkgever.

Daarom wou ik ook een aantal wetenschappelijke rubrieken aanvinken in de persoonlijke nieuwsselectie die je kunt maken op Nieuws.be. Groot was mijn verbazing toen ze daar blijkbaar heel lichtzinnig bleken om te springen met wat er zoal het epitheton “wetenschap” kan worden toegedicht. Parapsychologie kun je volgens mij namelijk aan geen enkele (échte) universiteit studeren, en met een diploma in de Ufologie geraak je volgens mij ook niet snel aan een goedbetaalde job. Zeker niet in tijden van economische crisis, zoals nu. Volgens mij heeft tegenwoordig zelfs de meeste geschifte bende losers ter wereld een aanwervingsstop ingevoerd. Een harde beslissing, ongetwijfeld, maar het zijn dan ook harde tijden.

Metatalescore

Lelijk woord, schoon beeldje. Maar wat betekent het in godsnaam? Dat ik het verdorie zelf niet goed weet. Ik ben maar Web 1.5, vrees ik. Niet lang genoeg naar school geweest. Of beter: niet dikwijls genoeg.

Eén ding is zeker: het is blijkbaar niet genoeg. Net niet. Story of my life.

Next!

Ushuwadde?

Vanavond was ik getuige van een lichtjes hallucinant gesprek in de kleedkamers van de fitness. Vier vrienden staan zich aan te kleden, en een ervan zegt (hij zal er wel een reden voor hebben gehad): “Ushuaia!”

Nummer 2: “Ah ja. Hoe zou het daar nog mee zijn?”

Nummer 3: “Waarmee?”

Nummer 2: “Ushuaia. Dat is het zuidelijkste… Allez, de zuidelijkste punt van… “

Nummer 1: “Is dat niet van Vuurland?”

Nummer 2: “Patagonië toch, niet?”

Nummer 1: “Da’s hetzelfde. Nee?”

Waarop nummer 4, doodleuk: “En de Galapagos-eilanden? Liggen die daar ook niet ergens?”

Nummer 2: “Die… euh…”

Ik moet zeggen: ik heb ook stilletjes gezwegen, want ik wist het ook niet precies meer. De dingen die we maar half weten, we zouden ze beter allemaal niet weten. Dan kom je dit soort situaties niet tegen.

Zingende fans van Stephen Hawking?

 

The Cappaert Sisters zijn niet meer. Geen paniek: de zoetgevooisde zussen Annelies en Sarah liggen (nog) niet onder de zoden, maar ze zijn veranderd van groepsnaam. Rijkelijk laat, als je het mij vraagt: The Cappaert Sisters was ongetwijfeld gewoon een bijnaam die Jean Blaute hen op een gegeven moment heeft gegeven tijdens de opnames van het VTM-programma X Factor – enigszins verwijzend naar The Andrew Sisters, allicht – en was een even geschikte groepsnaam als de Porsche Paprika voor een automodel.

Maar nu heten ze dus A Butterfly Mind. A Butterfly Mind? Een van de twee zussen beweert dat ze iemand die uitdrukking ooit heeft horen gebruiken en dat ze is blijven hangen. Nu, voor zover ik weet, werd deze uitdrukking origineel en daarna geregeld gebruikt als een omschrijving voor de geniale, edoch buitensporig lichamelijk gehandicapte wetenschapper Stephen Hawking: “a butterfly mind trapped in a diving bell body”.

Als het Cappaert-meisje die omschrijving ooit ergens heeft opgepikt, dan stijgt ze weliswaar in mijn waardering (qua zangtalent en attitude zat het al snor met die meiden, vind ik), al blijft het een vreemde inspiratie voor de naam van een groepje dat – we moeten daar eerlijk in zijn – weinig toevoegt aan ons inzicht over het universum, de wisselwerking der dimensies, het ruimte-tijdcontinuüm en het onderhoud van elektrische rolstoelen. Ik vrees dus eigenlijk dat ze ooit iemand heeft misverstaan die over de film A Beautiful Mind bezig was. Met dat West-Vlaams kun je dat soort stoten tegenkomen, nietwaar? Niettemin: fijn groepje.

copyright foto van de zusjes Cappaert: Lieve Blanquaert